种切叶蚁,确切说是芭切叶蚁属里的巨首芭切叶蚁。
切叶蚁以采集树叶种植真菌为食而知名,但事实上切叶蚁亚科里绝大部分种类都不会种植真菌。比如主角所属的大头蚁,还有铺道蚁,也都属于切叶蚁亚科。
只有部分切叶蚁有种植真菌的行为,而且模式大相径庭。这些切叶蚁种族一共有5种“农业模式”:
第一种为“低级农业”,共有76种切叶蚁有这样的模式,他们的“农业活动”具有很多原始的特征,栽培很多伞菌(也就是有菌盖的真菌,蘑菇也属于伞菌)。它们的培育手段相对古老,也没有专属的菌种,菌种都来自环境中可以独立生长的真菌,而且在蚂蚁培养蘑菇的过程中也会感染霉菌致病,但是这些蚂蚁们似乎没有什么好的应对手段。
第二种为“珊瑚菌农业”,所谓珊瑚菌是一些没有菌盖,看似很像珊瑚的真菌,比如猴头菌就属于珊瑚菌。从事这种种植活动的是属于翼切叶蚁属的一部分蚂蚁,这个家族体表没有大多数养菌蚁那样显眼的刺。有趣的是,共有34种翼切叶蚁以珊瑚菌为食,而剩余的成员则培养和其它养菌蚁类似的真菌,似乎培养珊瑚菌是这个蚁族新进化出来的一个行为。
第三种为“酵母农业”,其情况比较特殊,培育的不再是大型真菌,而是单细胞的“酵母菌”,有18种蚂蚁从事这一行业,它们属于驼切叶蚁。这种“酵母”在人工培养基上可以恢复菌丝生长,和多细胞真菌的菌丝形态极为相似,实际是切叶蚁传统菌种的一个变种。
以上3种“真菌农业”有时也统称为“低级农业”,它们所利用的并非植物活体,而是脱落的树叶、花瓣等,也会用昆虫的粪便和尸体等来作为培养基,一般群体数量少于100只,生活也比较低调和隐蔽,属于比较弱势的群体。
第四种为“近高级农业”,是和最高级的切叶蚁极为相近的类群,区别是它们不会去收割植物的叶子,主要由皱切叶蚁、柔切叶蚁和拟芭切叶蚁3类蚂蚁组成。
而最后一种模式就是“高级农业”,也是最高级的真菌培养形式,不仅有专属的菌种,而且还有收割新鲜的叶子和花朵来培养真菌的行为。这些蚂蚁也就是芭切叶蚁和顶切叶蚁了,它们能够形成庞大的群体,数量都在万只以上,与那些惨淡经营的“低级的农业者”们大大不同。
主角没认出来这种蚂蚁的种类,如果他知道了,也许就不会这么淡定了。毕竟巨首芭切叶蚁可不是什么土著部落,而是动辄蚁口上万的大族,可不是现在兵少将寡的神使王军团能够轻易招惹的。
主角了解了袭击事情始末,原来是神使王战士和对方都发现了一大片褐盔蜡蚧的蜜露,然后就遭到了对方攻击,神使王战士们利用数量优势和武器优势全歼了对方。
主角让战士们把尸体都丢弃到水里,然后原路返回,尽量不引来“土著部落”的复仇。
毕竟,他们只是过客,明天就要出发,不打算多惹麻烦!
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